El Holter registra la actividad eléctrica del corazón (el electrocardiograma) de forma continua durante 24 horas o más, para detectar arritmias. El MAPA (monitoreo ambulatorio de presión arterial) mide la presión arterial automáticamente cada 15 a 60 minutos durante 24 horas, para diagnosticar y controlar la hipertensión. No son lo mismo ni se reemplazan: evalúan cosas distintas y muchas veces se indican juntos.
¿Qué es un Holter y qué mide?
El Holter de ECG es una grabadora pequeña que el paciente lleva en la cintura o colgada al cuello, conectada a electrodos en el pecho. Registra cada latido mientras la persona hace su vida normal, incluido el sueño. Luego, un software analiza el registro y el médico revisa los eventos.
Se usa para estudiar:
- Palpitaciones, mareos o desmayos sin causa clara.
- Arritmias que no aparecen en un electrocardiograma de pocos segundos.
- Pausas o bloqueos del ritmo cardíaco.
- El control de pacientes con tratamiento antiarrítmico o después de un infarto.
Es común que se le diga «Holter de ritmo» o «Holter de arritmia» para diferenciarlo del MAPA, al que a veces se llama «Holter de presión».
¿Qué es un MAPA y qué mide?
El MAPA es un tensiómetro automático: un manguito en el brazo conectado a un monitor que infla y mide la presión de forma programada, por ejemplo cada 15 a 30 minutos de día y cada 30 a 60 minutos de noche. Al final del estudio, el software calcula los promedios de 24 horas, del día y de la noche, y muestra cómo se comporta la presión a lo largo de la jornada.
Se usa para:
- Confirmar el diagnóstico de hipertensión fuera del consultorio.
- Detectar la hipertensión de bata blanca (presión alta solo en la consulta) y la hipertensión enmascarada (normal en la consulta, alta en la vida diaria).
- Ver si la presión baja de noche como debería (patrón «dipper»).
- Evaluar si el tratamiento antihipertensivo controla la presión durante las 24 horas.
Como referencia, las guías europeas de hipertensión consideran elevados los promedios de MAPA de 130/80 mmHg o más en 24 horas, 135/85 mmHg o más de día y 120/70 mmHg o más de noche.
Holter vs. MAPA: diferencias principales
| Holter de ECG | MAPA | |
|---|---|---|
| Qué mide | Actividad eléctrica del corazón (ritmo) | Presión arterial y pulso |
| Cómo se coloca | Electrodos adhesivos en el pecho | Manguito en el brazo |
| Cómo registra | De forma continua, cada latido | Mediciones periódicas programadas |
| Duración típica | 24 a 48 horas | 24 horas |
| Para qué sirve | Arritmias, palpitaciones, síncope | Hipertensión y su tratamiento |
| Molestia para el paciente | Mínima | Las inflaciones del manguito, también de noche |
¿El MAPA es lo mismo que el Holter de presión?
Sí. «Holter de presión» es el nombre popular del MAPA. Técnicamente, el término Holter se refiere al registro de ECG, pero en la práctica muchos pacientes y centros llaman Holter a ambos estudios. Al comprar equipos conviene ser preciso: un Holter de ECG y un monitor MAPA son equipos diferentes.
¿Qué es mejor, Holter o MAPA?
Ninguno es «mejor»: responden preguntas distintas. Si la duda es el ritmo cardíaco, se indica un Holter. Si la duda es la presión arterial, un MAPA. En pacientes hipertensos con palpitaciones, o en chequeos cardiológicos completos, es frecuente indicar ambos.
¿Holter de 2, 3 o 12 canales?
El número de canales es la cantidad de derivaciones de ECG que registra el Holter:
- 3 canales: el estándar para detectar y clasificar arritmias. Es el más usado en consultorios y clínicas.
- 12 canales: registra el ECG completo. Aporta más información sobre isquemia (segmento ST) y sobre el origen de algunas arritmias; es más común en servicios de cardiología especializados.
- 2 canales: menos frecuente hoy; ha sido reemplazado en la práctica por los de 3 canales.
Qué revisar antes de comprar un Holter o un MAPA
Holter
- Software de análisis: es tan importante como la grabadora. Revisa que detecte y clasifique arritmias, permita editar eventos y genere informes claros.
- Tiempo de grabación, memoria y tiempo de descarga del registro.
- Alimentación con pilas AA comunes, fáciles de conseguir.
- Peso y tamaño, para la comodidad del paciente.
MAPA
- Precisión del método oscilométrico y que esté pensado para uso clínico.
- Manguitos disponibles (adulto, obeso, pediátrico).
- Intervalos de medición programables por día y noche.
- Software con promedios, gráficos de tendencia e informe.
Si estás evaluando ofrecer estos estudios en tu consultorio, revisa también nuestra guía ¿Conviene comprar un Holter o un MAPA?, con un cálculo de en cuánto tiempo se recupera la inversión.
Equipos disponibles en Vial Medic
- Holter CONTEC TLC9803: 3 canales, 24 horas de registro, 2 GB de almacenamiento sin compresión, revisión de un caso en menos de 40 s por USB, más de 10 plantillas de análisis, análisis HRT y de alternancia de la onda T. Funciona con 2 pilas AA y pesa 102 g.
- MAPA CONTEC ABPM50: monitoreo de hasta 24 horas en adultos, niños y neonatos, hasta 350 registros automáticos, intervalos de 15 a 240 minutos, precisión de ± 3 mmHg y software de PC con tendencias, histogramas e informes.
